ボタニカルアーティスト・石川美枝子氏に教わる美しい植物画の世界 −都立大学「シーズン花達」にて−

老舗フラワーショップで植物の世界を体感

植物を写実的に描き、ありのままの美しさや生命力を伝えるボタニカルアート。本体験の講師を務めるのは、日本におけるボタニカルアートの最前線で約35年にわたり活躍してきた石川美枝子氏です。石川氏は美術大学を卒業後、植物の生き生きとした姿を描くボタニカルアートの道を歩みはじめます。その活動の場は日本のみならず、イギリスやアメリカ、オランダ、南アフリカなど世界各国の展覧会でも数々の作品を発表。その実績が認められ、2022年には、英国キュー王立植物園に自身の現代ボタニカルアートのコレクション作品が展示される著名な植物学者にちなんだ「シャーリー・シャーウッド・ボタニカルアート賞」の初の受賞者に選ばれました。

本体験が行われるのは、東京都目黒区の都立大学駅から徒歩5分ほどの場所にある老舗フラワーショップ「シーズン花達」。彩り豊かな季節の花々を取り扱い、ギフトフラワーやウェディングブーケなどのアレンジも手がけています。

2階のサロンは、天窓と正面窓から差し込むやわらかい日の光に満ちた、明るくあたたかな空間。季節の植物はもちろん、ヨーロッパ製の家具や洋書も並んでいます。この魅力的な会場で行うOtonami限定プランについて、「植物にゆかりのある場所でレッスンができてとても嬉しいです」と石川氏は話します。

学問から生まれたアートだからこそ細部にまでこだわる

ボタニカルアートは、写真技術のない時代に植物を記録する方法として誕生しました。その歴史は古代ギリシャ時代にまでさかのぼるといいます。日本では江戸時代から本草学の発展と共に盛んになり、明治時代から昭和時代にかけては、著名な植物分類学者である牧野富太郎（1862-1957）がボタニカルアートの存在を世に広めました。

歴史ある植物学を起源とするボタニカルアート。それゆえに他の芸術と比べると、植物をありのままに描くことが特徴です。緻密な世界観をしっかりと表現するために、石川氏は描きたい植物の自生地へ赴き、実際に手で触れた質感まで研究して描き上げるといいます。石川氏の代表作であるラフレシアを描いたときは、マレーシア・ボルネオ島の熱帯雨林まで取材に出かけたのだとか。

植物の色味や大きさ、形も克明に表現するため、多くの画材や道具を用います。下絵を描くときは、鉛筆はもちろん、植物の実際のサイズを計るためのディバイダー（コンパスに似た製図用品）も必需品。ルーペでしっかりと目視し、植物の質感まで実物から捉えて描き出します。本体験は、目の前の植物とじっくり向き合いながら、その生き生きとした美しさを再発見できる時間となるでしょう。

デッサンの基礎からしっかりと学ぶ

レッスンではまず、モチーフとなる植物を選びます。初回は丸みのあるトマトやプルーンなど、入門編のモチーフからスタート。この日じっくり向き合うパートナーを決めたら、下絵の制作に入ります。サイズを正確に測りながら、ありのままの姿を映し出しましょう。希望に応じて、石川氏の作品をトレーシングペーパーで写し取って下絵をつくることもできます。

少人数で行われる本体験では、石川氏からのレクチャーを直々に受けることができ、絵を描くのに慣れていなくても安心です。石川氏のレッスンに訪れる生徒は、「学生時代以来、絵の具に触れることがなかった」という人も珍しくありません。「はじめは躊躇するかもしれませんが、失敗を恐れず思い切って描いてみてください」と話します。

光と影を捉え、その美しさを描き出す

ボタニカルアートの重要なカギを握るのは、“空間”をつかむこと。形や奥行きはもちろん、光の当たり方でモチーフの色味や見せどころは大きく変わります。また、モチーフの先端から中央部までじっくり眺めると、各部位で質感が異なっている様も見て取れるでしょう。

色味のつくり方も、石川氏から丁寧に指導を受けられます。例えばトマトの赤は、絵の具の“赤”そのままの色とは少し違い、黄味を帯びた赤。また、1つのトマトでも、場所や光の加減によってその“赤”は移り変わっていきます。絵の具で少しずつ色味をつくり、そのグラデーションも表現してみましょう。色づくりやグラデーションにこだわりはじめると、思わず時間を忘れて夢中になってしまいます。

こうしてモチーフと1対1で向き合っていると、たとえ同じ種類とされる植物でも同じ色や形のものは2つとしてないということに気付かされます。そんな一つひとつの個性に、少しずつ愛情が芽生えてくるでしょう。そして、生き生きとした生命力を感じられる一方、いつかは枯れてしまう植物。ボタニカルアートの魅力は、その繊細な美しさを長く残せることにもあるのです。

その生命力からエネルギーをもらえる時間

完成した作品は家へ持ち帰り、素敵なインテリアに。自身で手がけたアート作品を額縁に入れて飾れば、部屋を明るく彩るアクセントに。2回目以降は、午前と午後の回を連続して受講でき、さらにレッスンを複数回重ねてコツをつかめば、より大きく複雑なモチーフに挑戦することも可能。だんだんと本格的なボタニカルアートをつくり上げることができるようになるでしょう。

普段何気なく目にする植物たち。「私はボタニカルアートを通して、植物たちから生きるエネルギーをもらっています。この喜びを味わっていただきたいです」と石川氏。花や緑に囲まれた空間で、植物が持つありのままの美しさをじっくり見つめてみませんか。