芝公園「曹洞宗宗務庁」夜の坐禅・経行で自分と向き合い、座学と実践の両輪で禅を学ぶ月替わり講座

穏やかな静寂に満ちた約100畳の研修道場

夜の帳が下りる頃の東京・芝公園。東京グランドホテル内にある、全国15,000の曹洞宗寺院を包括する事務局「曹洞宗宗務庁」が本体験の会場です。圧倒されるほど広々とした大広間は約100畳もあり、仏壇には御本尊のお釈迦さまが祀られています。

禅とは本来の自分に立ち返るための修行であり、“今ここにいる自分”に意識を向けることで、穏やかで揺るがない心の状態を目指すもの。名だたる経営者やトップアスリートたちも禅の考えを取り入れていることから、禅は今、世界中から注目を集めています。

本体験で禅の世界を教えてくれるのは、禅僧の宇野全智（うのぜんち）氏。曹洞宗総合研究センターの常任研究員として、坐禅会や講演会、写経会などを通してわかりやすく禅の教えを伝えています。

修行道場の夕食「薬石」を味わう

はじめに、禅僧の夕食「薬石」をいただきます。戒律として修行中は正午以降の食事が許されていませんでしたが、僧の飢えを癒し修行に励むための良薬として食事を摂っていたことや、あたためた石をお腹に当てることで空腹を紛らわしていたことに由来し、夕食が「薬石」と呼ばれるようになったそう。その名前に秘められたエピソードを聞くと、ますます禅の世界への興味をかき立てられます。

日常でなかなか味わう機会のない精進料理は、素材の繊細な味を感じられます。朝食・昼食と違って、薬石は修行道場の正式な食事ではないため、読経などの細かな作法は特に決められていないそう。でも、修行道場での食事の心構えを大切に感じながら、丁寧にいただきましょう。

座学による知的理解と実践による体験的理解を通じて、頭脳と身体の両面から禅を学ぶ

禅では古くから、学びによる知的理解と坐禅の実践による体験的理解が、どちらも同じく重要な修行と位置づけられています。それはまさに「車の両輪」のようなもの。どちらか一方だけでは人生の道を確かに進むことはできないのです。本体験ではまず、お釈迦さまが説かれた古いお経をはじめ、中国禅宗史に名を遺す名僧、日本の芸術や文化に大きな影響を与えた禅僧の言葉などをもとに、仏教や禅の世界観・宗教観を座学を通じて学びます。

テーマは毎月替わりますが、これは言ってみればひとつの山を様々な角度から見ていこうとするようなもの。富士山も見る方角によって様々な姿で見えるように、「仏法」というひとつの世界を複数のアプローチで立体的に見ていこうとする試みです。どこからスタートしても大丈夫。まずはまだ見ぬ禅の世界を楽しみにしながら、一歩足を踏み入れることから始めてみましょう。

夜坐と経行で巡り来る想いを手放す

座学のあとは、大広間で「夜坐（夜行う坐禅）」と「経行（歩く坐禅）」を体験します。経行は中国から伝わった時の読み方が今もそのまま使われているため「きんひん」と読みます。一定の場所をゆっくりと歩く修行で、主に坐禅と坐禅の間に行われます。夜坐も経行も宇野氏による丁寧な説明があるので、はじめての方もご心配なく。

禅といえば、“無心”というイメージを持たれることが多いもの。しかし無心の本来の意味は、何も考えが浮かばない状態ではなく「聞こえたこと、感じたこと、思い浮かんだことを、そのままに流していくこと」であると宇野氏。夜坐の終わりを告げる合図・大開静（だいかいじょう）が聞こえるまで、あるがままの自分の感覚に身を委ねます。

「今、この瞬間」を生きるための禅の教え

禅が大切にしているのは、過去に執着せず、まだ来ぬ未来に対する不安に振り回されず「今、この瞬間」に意識を向けること。夜のひとときで学ぶ禅の世界には、情報であふれ目まぐるしく過ぎていく毎日に流されず、一度自分の「今、この瞬間」に立ち返る手段とヒントがたくさん散りばめられています。禅を通して自分と向き合う夜のしじまを体験してみてはいかがでしょうか。